Lawan perdana Islandia di kompetisi terakbar ini tidak main-main. Adalah juara dunia dua kali dan finalis edisi lalu, Argentina, yang sudah menanti dalam partai perdana Grup D di Spartak Stadium, Moskwa pada Sabtu (16/6) malam WIB.
Berstatus tim debutan sekaligus negara dengan populasi terkecil dalam sejarah Piala Dunia, Islandia sebetulnya tidak perlu merasa kerdil apalagi minder melawan sang raksasa Argentina. Mereka masih punya fondasi skuat yang nyaris identik seperti di Prancis 2016.
Satu-satunya perbedaan besar antara Islandia 2016 dan Islandia 2018 mungkin hanya terletak pada diri sang pelatih Heimir Hallgrimsson, yang kini bertugas solo tanpa dampingan Lars Lagerback. Selebihnya, tim berjuluk Strakarnir Okkar ini punya segala syarat untuk kembali tampil mengejutkan dan terus memopulerkan Vikingclap-nya.
"Banyak fans di seluruh penjuru dunia yang mendukung kami. Tentu kami tidak menyangkanya. Tetapi ketika kita memandang olahraga secara umum, semua orang menyukai underdog. Kami adalah sebuah cerita dongeng," kata presiden Islandia Gudni Thorlacius Johannesson kepada Reuters.
Argentina juga memiliki "dongeng" mereka sendiri, namun dalam arti lain. Dongeng Argentina adalah cerita sukses Mario Kempes di 1978 dan Diego Maradona di 1986, yang hingga hari ini masih belum bisa diulangi generasi Lionel Messi. Dalam beberapa tahun terakhir, La Albiceleste masih terbelenggu status nyaris juara.
Guna menebus kegagalan demi kegagalan itu, Messi dkk. tentu punya ambisi besar untuk melakukannya di Rusia 2018. Bukan sesuatu yang gampang mengingat Argentina tidak punya skuat dengan kualitas merata di setiap lini. Kelemahan ini sempat terekspos di babak kualifikasi sebelum sang penyihir Messi menjadi juru selamat di akhir hari.
Tugas berat kini menanti Jorge Sampaoli untuk mengatasi masalah tersebut secepatnya karena tidak selamanya Argentina bergantung pada Messi.
PRAKIRAAN SUSUNAN PEMAIN:
Argentina (4-2-3-1): Wilfredo Caballero; Eduardo Salvio, Nicolas Otamendi, Marcos Rojo, Nicolas Tagliafico; Javier Mascherano, Lucas Biglia; Maximiliano Meza, Lionel Messi, Angel Di Maria; Sergio Aguero.
Islandia (4-2-3-1): Hannes Halldorsson; Hordur Magnusson, Ragnar Sigurdsson, Kari Arnason, Birkir Saevarsson; Emil Hallfredsson, Aron Gunnarsson; Birkir Bjarnason, Gylfi Sigurdsson, Johann Gudmundsson; Jon Bodvarsson.
TAHUKAH ANDA?
Ini menjadi pertemuan perdana antara Argentina dan Islandia. Argentina melakoni Piala Dunia ke-17, sedangkan Islandia menjadi tim debutan.
Argentina selalu lolos dari fase grup dalam 11 dari 12 Piala Dunia terakhir. Satu-satunya pengecualian itu terjadi pada 2002.
Argentina juga memenangi 12 dari 15 partai grup terakhir di Piala Dunia (M12 S2 K1), dengan satu kekalahan tersebut terjadi kontra Inggris (1-0) pada 2002.
Dengan populasi 334 ribu orang ketika lolos ke Rusia 2018, Islandia adalah negara peserta Piala Dunia dengan populasi penduduk terkecil sepanjang sejarah.
Lionel Messi menyumbang empat gol dan satu assist dalam total tujuh gol yang dibikin Argentina di Piala Dunia 2014.
Pelatih Argentina Jorge Sampaoli melakoni Piala Dunia keduanya setelah empat tahun lalu memimpin Cile namun terhenti di babak 16 besar oleh Brasil lewat adu penalti.
PREDIKSI GOAL INDONESIA: Argentina 2-1 Islandia
Sumber